Gottardo Stagnaro nel 1874, lavorava su un veliero italiano che attraccò a Santa Cruz. Scese e saltò l’imbarco. Aveva appena quindici anni, quando iniziò la sua carriera di pescatore professionista.

Fu uno tra i primi dei molti pescatori che andarono a Santa Cruz. Nei primi del novecento, sessanta famiglie genovesi vi si stabilirono tra queste i Bregante, Ghio, Loero, Carniglia, Bassano, Castagnola, Canepa, Gibelli, Olivieri e …. gli Stagnaro.
Gottardo fu il pioniere del commercio del pesce fresco nella Baia di Monterey. Non vendeva il pesce solo localmente ma anche, trasportandolo via mare a San Francisco e nelle città dell’interno tramite ferrovia. Le famiglie trigosane e rivane, giunte a Santa Cruz portarono le loro tecniche di pesca, creando delle innovazioni, adattandole alla pesca locale.
Fino ai primi del novecento usavano le “feluche” (gozzi) barche a vela lunghe tra i 18 e i 25 piedi (da 5,5 a 7,6 metri) come nella loro terra d’origine.
Attorno al 1910 motorizzarono le lampare e per ultimo le barche come quelle di Monterey.
La pesca era un affare di famiglia. Le mogli tessevano nuove reti o riparavano le vecchie.
Queste famiglie approdate a Santa Cruz, non solo hanno dominato l’industria della pesca di quella città per più di cinquant’anni, ma si sono dedicati anche ad affari correlati come le gite di pesca e la gestione di ristoranti a base di ricette di pesce.