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LE MERIDIANE Sul nostro territorio non esistono molti esemplari di "meridiane". Se ne vedono poche, sebbene il sole non manchi e la spesa per farle funzionare sia praticamente nulla. Ciò forse accade perchè ogni paese, da almeno un secolo, ha un orologio che
svetta alto sul campanile e scandisce le ore. Un altro motivo della loro scarsa presenza potrebbe essere che pochissime sono le persone dotate di conoscenze astronomiche tali da rendere le meridiane il più possibile precise. Tuttavia il loro fascino resta sicuramente grande.
LE ORIGINI Senza sforzo eccessivo potremmo immaginare un nostro lontano progenitore intento ad osservare l'ombra proiettata sul terreno da qualche struttura elevata e notare come, nel corso della giornata, la stéssa cambi direzione e lunghezza. Potrebbe allora, quell'antico osservatore, avere intuito come usare questo semplice fenomeno per ordinare , associandoli alla posizione dell'ombra, i momenti particolarmente significativi della sua giornata e nello stesso tempo aver pensato come potere, tramite un'asticciola infissa nel terreno, simulare egregiamente gli effetti ed i fenomeni d'ombra che quotidianamente aveva osservato. In quel preciso momento egli avrebbe intuito lo gnomone , il cui principio passò in seguito, variamente interpretato, ai popoli del mondo primitivo. Lo avremmo ritrovato infatti, dopo parecchi secoli, presso le popolazioni della costa mediterranea, come l'Egitto dove, in sembianza di obelisco, avrebbe celebrato, tra l'altro, le glorie di qualche Faraone, oppure in Mesopotamia, la cui funzione gnomonica sarebbe stata associata alla pratica del culto religioso, nella suggestiva elevazione degli ziggurat, tale rappresentazione viene tramandata dalla Bibbia, nel quarto libro dei Re:
É stato ipotizzato che questa fu una delle ragioni che indusse quei popoli ad erigere i menhir, monumenti megalitici ancora presenti nella Bretagna e sulle coste britanniche, aventi forse lo scopo di fissare con i loro allineamenti delle particolari direzioni legate ad eventi astronomici , come il sorgere ed il tramonto del sole in determinati giorni dell’anno, ad esempio nei giorni dei solstizi. Successivamente, col progredire delle conoscenze astronomiche, aumentò la complessità degli allineamenti e nacquero veri e propri monumenti, i cromlech, dei quali rimane maestoso l’esempio di Stonehenge, nello Wiltshire. Ma ritorniamo alle meridiane, propriamente dette.
Con l'evolversi delle civiltà, le indicazioni fornite dai primi rudimentali strumenti non furono ritenute più sufficientemente precise e furono così escogitati nuovi metodi di proiezione e di lettura dell'ombra prodotta da gnomoni: furono di pari passo progettate meridiane sempre più ingegnose. Gli scavi di Pompei, in particolare, ne hanno riportato alla luce parecchie. Alcune hanno forma concava , come gli emicicli, incavi emisferici ricavati da blocchi di pietra e dal cui centro si eleva, simile ad un obelisco, lo stilo: il sistema di linee che completa quelle meridiane permette la lettura corretta, su dodici suddivisioni verticali, delle ore del giorno romano, ore che in molti reperti sono contate a partire dall'alba. Sono inoltre giunti a noi trattati per la costruzione delle meridiane, che testimoniano come già al tempo dei Romani si fosse raggiunto in quel campo un notevole livello culturale. Ricordiamo tra questi l' "Analemma" di Tolomeo ed il "De Architetura" di Vitruvio Pollione architetto, che ne descrive tredici varietà. La funzione della meridiana ed il suo uso si protrassero poi nel Medioevo fornendoci, in una stupenda successione interpretativa, l'evolversi sia della rappresentazione estetica , legata alle particolari caratteristiche ambientali, sia del sistema di linee, connesso quest'ultimo ai nuovi modelli di sistema solare che le scoperte astronomiche prepotentemente avevano introdotto nel dibattito scientifico dell'epoca. La diffusione generalizzata poi degli orologi meccanici, che avrebbe dovuto segnare la decadenza definitiva della meridiana, rinvigorirà invece il suo fascino, traducendo nella lettura di un tempo silenzioso il tic-tac dei ritmi moderni.
LA MERIDIANA DEL PASTORE La Meridiana del Pastore appartiene alla classe di orologi che forniscono l'indicazione del tempo solare vero in funzione dell'altezza del sole sull'orizzonte.
Esse sono costituite da un cilindro munito di un cappello girevole al quale è applicato lo stilo. Lo strumento per funzionare deve essere tenuto verticalmente e, dopo avere ruotato il cappello in modo da posizionare lo stilo in corrispondenza della data attuale, si orienta quest'ultimo verso la direzione del sole. L'ora è indicata dalla lunghezza dell'ombra e viene letta tra le linee del reticolo tracciato sul cilindro. Inoltre, poiché nel corso della giornata l'altezza del sole varia simmetricamente rispetto il mezzogiorno vero, per eseguire la misura bisogna conoscere se l'osservazione viene compiuta di mattino o di pomeriggio. Sulla Meridiana P-30 è presente una tabella di correzione che permette di passare, tramite l'interpolazione dei dati che sono forniti di 15 giorni in 15 giorni, dal tempo solare vero al tempo civile della nostra zona semplicemente sommando al tempo solare vero la correzione ricavata dai dati presenti sulla tabella. Le meridiane del pastore ebbero notevole diffusione durante il medioevo; innumerevoli esemplari sono ancora presenti presso tutti i musei e in parecchie collezioni private. Sembra inoltre che in alcune regioni della Francia , ed in modo particolare nei Pirenei e nei paesi baschi le persone isolate, come i pastori, se ne servano ancora ai giorni nostri. |
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